Met X-Men: Apocalypse sluit Bryan Singer de tweede X-Men trilogie af, een reeks die zijn oorsprong vindt in zijn eigen X-Men uit het jaar 2000. Die film luidde het begin in van de superheldenrage in Hollywood, die nog steeds onverdroten voortraast. Singer levert met X-Men: Apocalypse zijn vierde X-Men film af en voor het eerst de hekkensluiter van een trilogie. Hoewel hij verantwoordelijk was voor het vorige deel, borduurt hij ook voort op het werk van Matthew Vaughn in X-Men: First Class dat speelde in 1963, waaruit deze keer ook Moira McTaggert (gespeeld door Rose Byrne) terugkeert. Voorganger X-Men: Days of Future Past speelde zich hoofdzakelijk in 1973 af. Ook X-Men: Apocalypse speelt zich weer tien jaar later af, dus inmiddels in 1983.
Dit keer doemt de duizenden jaren oude onmetelijk krachtige mutant En Sabah Nur alias titelfiguur Apocalypse (gespeeld door Oscar Isaac) op, dit oppermachtige wezen zegt de eerste mutant ooit te zijn en wordt al sinds het begin der tijden aanbeden als god. Apocalypse wordt zelfs gezien als een van de sterkste vijanden uit het complete Marvel-universum.
In het adembenemend in beeld gebrachte Caïro van 3.600 voor Christus, waar En Sabah Nur met harde hand regeert en wordt aanbeden, wordt hij tijdens een ritueel dat zijn bewustzijn moet verplaatsen naar een lichaam van een mutant met helende krachten door toedoen van de Egyptische bevolking levend begraven onder het puin van zijn eigen piramide.
Het is in 1983 alweer tien jaar geleden dat de grote confrontatie tussen Erik Lehnsherr alias Magneto (gespeeld door Michael Fassbender) en de rest van de X-Men een goeie afloop kende. Magneto leidt inmiddels in Polen onder het pseudoniem Henryk Gursky een rustig leven als arbeider in een staalfabriek en woont in een huis in de Poolse bossen samen met zijn vrouw Magda (gespeeld door Carolina Bartczak) en dochter Nina Gursky (eigenlijk Nina Lehnsherr) (gespeeld door T.J. McGibbon). Raven Darkhölme alias Mystique (gespeeld door Jennifer Lawrence) vaart dapper haar eigen koers en reist de wereld rond om mede mutanten te redden. En Charles Xavier alias Professor X (gespeeld door James McAvoy) heeft met de hulp van Hank McCoy alias Beast (gespeeld door Nicholas Hoult) zijn school voor mutanten verder uitgebouwd.
Dan wordt Apocalypse wakker, en ziet hij ruimte voor verbetering van de wereld naar zijn eigen extreme maatstaven en besluit dat daarvoor de zwakken moet wijken voor de sterksten.
Daartoe rekruteert hij een viertal mutanten als ruiters van de Apocalyps. Zijn Four Horsemen bestaan uit Ororo Munroe alias Storm (gespeeld door Alexandra Shipp), Psylocke (gespeeld door Olivia Munn), Angel (gespeeld door Ben Hardy) en een opnieuw verbitterde Magneto, die tot dusverre in beide reeksen de primaire booswicht vormde, maar nu gereduceerd wordt tot volgeling.
Ondertussen mag ook een nieuwe generatie X-Men aan het werk om de naderende Armageddon een halt toe te roepen. Daarbij concentreert Singer zich vooral op het ontwikkelen van nieuwe relaties tussen de diverse personages. Mystique heeft al vrij vroeg door wat er aan de hand is en keert daarom terug naar de school van Professor X. Charles Xavier gaat vervolgens op zoek naar informatie bij de CIA, waar hij bij oude bekende Moira McTaggert uitkomt. De teleporterende Kurt Wagner alias Nightcrawler (gespeeld door Kodi Smit-McPhee), Scott Summers alias Cyclops (gespeeld door Tye Sheridan) met zijn laserogen en de jonge versie van telekinese- en telepathiemeesteres Jean Grey (gespeeld door Sophie Turner) beleven in deze film hun debuut. Scott is de jonge broer van de in deze film terugkerende Alex Summers alias Havok (gespeeld door Lucas Till).
Singers talent voor het opzetten van een geslaagde groepsdynamiek heeft in de zestien jaar tijd sinds de allereerste X-Men film gelukkig weinig aan kracht ingeboet. Het jonge talent en de oude garde zijn uitstekend aan elkaar gewaagd.
Een eenmansactie van Magneto’s razendsnelle zoon Peter Maximoff (eigenlijk Peter Lehnsherr) alias Quicksilver (gespeeld door Evan Peters) is een zowel komisch als spectaculair hoogtepunt en spat echt van het scherm. Publieksfavoriet Quicksilver beweegt zo snel dat de hele wereld heel traag lijkt te gaan. Het zijn dergelijke krachtige momenten waarin het bijeen verzamelde acteertalent de gelegenheid krijgt om te schitteren, die garant staan voor de meest memorabele scènes.
Ook Colonel William Stryker (gespeeld door Josh Helman) en Logan alias Wolverine (gespeeld door Hugh Jackman) en het militaire complex bij Alkali Lake komen nog voorbij.
Voor de liefhebber en nostalgist zitten er genoeg leuke verwijzingen naar de jaren tachtig in X-Men: Apocalypse. Niet alleen komt Knight Rider op televisie voorbij en draait Star Wars: Episode VI – Return of the Jedi in de bioscoop. Ook draagt Nightcrawler het herkenbare rode Michael Jackson-jasje alsof hij auditie wil doen voor de videoclip Thriller. En dat zijn nog maar enkele verwijzingen. Het is één groot nostalgisch feest van kleding- en haarstijlen.
Apocalypse voldoet als dreiging om het uiterste uit de helden te halen, waarbij opvalt hoezeer de generatie uit X-Men: First Class gegroeid is. James McAvoy toont zich als Charles Xavier alias Professor X nog net geen tweede Patrick Stewart, maar komt dicht in de buurt, terwijl Jennifer Lawrence als Raven Darkhölme alias Mystique, die door de eerdere gebeurtenissen in X-Men: Days of Future Past als een heldin wordt gezien, haar Katniss Everdeen expertise met het vertolken van een rebellenleidster annex mediasymbool tegen wil en dank ten volle mag exploiteren. Het is opnieuw Michael Fassbender als Erik Lehnsherr alias Magneto die de emotie het meest op zijn hand krijgt, heen en weer geslingerd tussen heden en verleden, tussen wraakzucht en liefde voor zijn voormalige strijdgenoten. Dat zowel de oude garde als de nieuwkomers zich sterk weten te handhaven in dit superheldenspektakel mag als Singers verdienste worden gezien. Aan visueel vuurwerk geen gebrek. Singer staat garant voor blockbustervermaak vol spetterende actie en humoristische elementen.
Blu-ray uitgave
Beeld
De beeldkwaliteit van deze Blu-ray uitgave van 20th Century Fox is nagenoeg perfect: haarscherp met frisse en volle kleuren die prachtig aansluiten op de superheldenfilm met voldoende typische X-Men actie.
Geluid
De geluidstrack is een 7.1 DTS-HD MA track. Er zijn veel effecten te horen en daarnaast is er muzikale ondersteuning van John Ottman met ondertussen de nodige herkenbare tunes.
Bonusmateriaal
Deleted/Extended Scenes: Enkele van deze twaalf verwijderde of verlengde scènes waren al eerder online vrijgegeven, maar dit is een mooie reeks. Voorzien van optioneel commentaar van Bryan Singer, waarin hij voorafgaand aan elke scene uitleg geeft.
Wrap Party Video: Een video met een enorme lading fraaie snelle setbeelden. Deze is klaarblijkelijk vertoond tijdens de afsluitende Wrap Party voor cast & crew en bevat dan ook geen beelden van de Wrap Party zelf.
X-Men: Apocalypse Unearthed: Dit is de langste extra, bestaande uit zes featurettes:
En Sabah Nur: Setting the Stage for Apocalypse, Clan of Akkaba: Apocalypse and His Horsemen, Answering the Call: Assembling the New X-Men Team, The End of Times: Creating a New Age of Apocalypse, Unlimited Powers: VFX, Stunts and Set Pieces en What’s Next.
Het geheel is een mooie uur-durende mix met interviews en setbeelden, waarbij er wordt ingezoomd op onder meer de slechteriken, de nieuwe X-Men en de visuele effecten en sets. In What’s Next wordt gekeken naar het einde van de film als de nieuwe X-Men in beeld komen. Uiteraard komt het woord ’tijdslijn’ even langs. Michael Fassbender en James McAvoy geven aan graag terug te keren.
En dan zijn er ook nog een grappige Gag Reel, een fotogalerij en de drie trailers aan te zetten. Ten slotte is de gehele film te zien met audiocommentaar van Bryan Singer en schrijver en producent Simon Kinberg.
Deze Blu-ray uitgave van X-Men: Apocalypse heeft prima beeld en geluid en veel en vermakelijk bonusmateriaal.